Als kind woonde ik in een klein dorp. Monogamie, strenge regels en het katholieke geloof vormden de basis van mijn opvoeding. Mijn beeld over de liefde was romantisch en kwam totaal niet overeen met de werkelijkheid. Zo wist ik op mijn veertiende al dat ik naast jongens, ook meisjes leuk vond. Dat paste niet in het plaatje. Toen ik negentien was, was ik verliefd op drie mensen tegelijk, dat kwam totaal niet overeen met wat ik geleerd had. Ik kende niemand die zo dacht en voelde als ik en kon het emotioneel niet aan. Jarenlang verstopte ik mijn gevoelens, tot ze rond mijn veertigste in alle hevigheid terugkwamen en ik gedwongen werd mijzelf in de spiegel aan te kijken. Mijn persoonlijke zoektocht op het gebied van relaties en seksualiteit was zo’n indrukwekkend en lastig transformatieproces, dat ik daarna mijn ervaringen ten dienste wilde stellen aan anderen. Wat zou het heerlijk zijn als ik die kon gebruiken om het leven van anderen gemakkelijker te maken. Zeker omdat ik gemerkt had hoe leuk het kan zijn als je een relatievorm kiest die helemaal bij jou als mens en individu past.
Zo startte ik in 2005 mijn coachingspraktijk Verander je Wereld, een bedrijf met een missie: mensen te leren leven vanuit authenticiteit en om vanuit passie en kracht in verbinding te staan met anderen, om zo meer succes te bereiken. In die periode bezocht ik een lezing van Pim van Lommel, die wetenschappelijk onderzoek gedaan had naar bijna-doodervaringen (bde). De ervaringen van de mensen met een bde raakten mij enorm: allemaal hadden zij in de andere wereld een totale liefde en compassie ervaren met anderen, waarbij oordelen wegvielen. Zij beschreven precies de basis van mijn manier van werken.
Ook ik had ervaren hoe heilzaam het is als iemand je benadert vanuit een totale acceptatie van wie je bent: mijn lief daagde mij uit om mijzelf te accepteren, als mens in al zijn facetten, dus ook op het gebied van seksualiteit en relaties. Door de lezing kwamen deze aspecten samen en voelde ik: dit is wat ik de wereld te bieden heb. De lezing was voor mij een duidelijke bevestiging dat ik er goed aan had gedaan te gaan werken als relatiecoach bij ingewikkelde liefdesrelaties. En dat had ik net even nodig als pionier op dit gebied.
Inmiddels heb ik honderden mensen begeleid in hun relaties. Mensen die kampten met het feit dat zij gevoelens van liefde en/of erotiek voelden voor anderen dan hun eigen partner; die zochten naar een manier waarop zij hun gevoelens een plek konden geven in een maatschappij waarin monogamie en heteroseksualiteit de scepter zwaaien; die zichzelf soms veroordeelden om wat ze voelden en wat ze hadden gedaan of die niet om konden gaan met de behoeften van hun partner aan meer vrijheid binnen hun relatie.
De druk vanuit onze omgeving om op een bepaalde manier te leven is groot. Wie wil leven vanuit authenticiteit heeft eerst moed nodig om uit te vinden wie hij of zij werkelijk is. Voor veel mensen is het een ingrijpend proces om in contact te komen met hun innerlijke bron van waarheid, met hun kern. Niet alleen moeten zij zich bewust worden van gedrag dat zij gedurende hun leven hebben aangeleerd, maar er zijn ook tal van overtuigingen, belemmeringen, waarden en normen die ze moeten onderzoeken. En natuurlijk kan ook het ego behoorlijk in de weg zitten om erachter te komen wat ze nu werkelijk willen en voelen. Ik vind het heerlijk om mensen bij dat proces te begeleiden maar ik wilde meer dan dat.
Het was voor mij duidelijk dat het taboe op andere relatievormen doorbroken of in ieder geval bespreekbaar gemaakt diende te worden. Zo ontstond het idee een boek te schrijven over mijn ervaringen. Het lukte niet in mijn eentje. Tot de Zweed Stephan Wik op mijn pad kwam. Hij had op internet gelezen over mijn werk en was razend enthousiast. Na uitgebreide en intensieve gesprekken was het voor ons beiden snel duidelijk: dit boek gaan we samen schrijven. Of zoals Stephan het verwoordde: ‘Dit boek dient geschreven te worden en wij zijn het die deze klus moeten klaren.’
Love Unlimited beschrijft twaalf ervaringsverhalen van mensen die kampen met problemen als gevolg van erotische of seksuele gevoelens voor anderen dan de eigen partner. De verhalen zijn fictief maar wel gebaseerd op de ervaringen van talloze echte mensen. We hebben de verhalen gecreëerd uit materiaal verkregen uit talloze coachgesprekken, ontmoetingen met ervaringsdeskundigen, publicaties op gespecialiseerde forums, gesprekken met vrienden en uit onze persoonlijke levenservaring.
Love Unlimited volgt een stukje uit het leven van mensen, vanaf het moment dat ze vastgelopen zijn totdat ze de coachingspraktijk verlaten hebben en zelf weer verder kunnen. Zowel de coachgesprekken als de tussenliggende periodes worden beschreven. Daarnaast geeft Love Unlimited inzicht in en achtergrondinformatie bij de thematieken die spelen in de verhalen. De waardevolle bijdragen van Stephan geven Love Unlimited de finishing touch. Zijn kennis van andere, eeuwenoude culturen, zoals het taoïsme waarin seksuele energie gezien werd als een middel voor persoonlijke groei, geeft de verhalen een extra dimensie. Daarmee wordt de lezer uitgedaagd de situatie en de eigen belevingswereld van een andere kant te bekijken.
Ieder hoofdstuk eindigt met tips en reflectievragen over de behandelde thema’s, waardoor de lezer uitgedaagd wordt zelf aan de slag te gaan met de verkregen informatie. Dat dit boek belangrijk wordt voor heel veel mensen staat buiten kijf. Persoonlijke groei, innerlijke groei, vernieuwing, liefde en verbinding worden steeds belangrijkere thema’s in onze maatschappij. Love Unlimited sluit daar heel mooi bij aan.
Onlangs nam ik deel aan een meditatieweekend (satsang), waar mijn bewustzijn zo vergroot werd dat ik de wereld letterlijk van een andere kant kon bekijken. Het werd hierdoor voor mij duidelijk dat we allemaal door liefde met elkaar verbonden zijn. Als oordelen over onszelf en anderen wegvallen, is liefde het enige dat overblijft. Het was de meest wonderbaarlijke en indrukwekkende ervaring uit mijn leven, die me helemaal duidelijk maakte waarom Love Unlimited geschreven moest worden. Als mens op deze aardkloot hebben we namelijk allemaal onze negatieve gedachten, die ons beperken of tegenhouden in wat we willen bereiken: een gelukkig leven waarin ruimte is voor eigenheid, passie en duurzame liefdesrelatie(s). Love Unlimited helpt je bij het zetten van een stap in deze richting. Het geeft inzichten in een uitdagende wereld waarin plaats is voor meer liefde en meer persoonlijke groei.
Stephan en ik hebben in dit boek onze krachten gebundeld om mensen een beter en completer beeld te geven van de fascinerende wereld van de open relatie. Interessant voor wie alleen maar nieuwsgierig is, maar ook voor wie de eerste stappen naar een open relatie als heeft gezet.
Leonie Linssen, 6 november 2009
